Podstawową funkcją rzepki jest ochrona stawu kolanowego przed urazami. Rzepka jako najbardziej wysunięta do przodu część stawu, w momencie urazu przejmuje znaczną część energii. Dzięki temu chronione są struktury kolana położone bardziej ku tyłowi. Niestety, ale sama rzepka z tego powodu jest bardziej podatna na uszkodzenia. Funkcja ochronna rzepki polega również na amortyzacji i rozpraszaniu obciążeń działających na kość udową, w szczególności podczas ruchów obciążających kolano, takich jak bieganie czy skakanie...

Rzepka odgrywa również ogromną rolę w biomechanice stawu kolanowego. Funkcjonowanie rzepki w aparacie ruchu dotyczy przede wszystkim jej połączenia z mięśniem czworogłowym uda. Jest to bardzo duży mięsień, złożony jak jego nazwa wskazuje z czterech części. Każda z nich w końcowym odcinku łączy się z rzepką, tworząc ostatecznie wspólną część, czyli więzadło rzepki. Rzepka przenosi więc całą siłę ogromnego systemu mięśniowego, którego głównym zadaniem jest wyprost stawu kolanowego. Podczas skurczu mięśnia czworogłowego, rzepka unosi się ku górze, zwiększając w ten sposób kąt oddziaływania na kość piszczelową. Efektem tego jest wyprost kolana uzyskiwany mniejszym nakładem sił.